Vignobles d’Afrique du Sud : découverte de cette région renommée

Après quelques jours passés à explorer l’incroyable ville du Cap, direction les vignobles d’Afrique du Sud, à Stellenbosch et Franschhoek ! Situés à seulement une heure de route au nord-est de Cape Town, cette région viticole regorge de domaines à découvrir entre dégustations de vin et balades paysagères. 

Suivez-moi dans ce périple de 2 jours (et plus si vous avez le temps) au cœur des plus étonnants vignobles d’Afrique du Sud. Je vous partage mes conseils pratiques et recommandations pour visiter les domaines depuis Cape Town.

Infos pratiques

Localisation

La région des vignobles d’Afrique du Sud s’étend au nord-est du Cap, principalement autour des villes de Stellenbosch et Franschhoek, à environ une heure de route de Cape Town. C’est une région verdoyante et vallonnée, qui offre un cadre idyllique pour la culture de la vigne et la production de vins sud-africains renommés à travers le monde.

Aujourd’hui on dénombre près de 200 domaines viticoles concentrés autour de trois villes principales :

• Stellenbosch : Considérée comme le cœur de l’industrie vinicole sud-africaine, Stellenbosch abrite de nombreux domaines viticoles renommés, ainsi qu’une université réputée pour son département d’œnologie. Stellenbosch est connue pour ses vins rouges corsés, en particulier à base de cépages comme le Cabernet Sauvignon et le Pinotage.
• Franschhoek : Surnommée la « vallée française » en raison de son héritage huguenot, Franschhoek offre une atmosphère élégante et raffinée, ainsi qu’une cuisine de classe mondiale dans ses nombreux restaurants étoilés au Michelin. Les vins blancs et mousseux de Franschhoek sont particulièrement réputés pour leur qualité et leur élégance.
• Paarl : Située à proximité de Stellenbosch, Paarl est célèbre pour sa montagne emblématique, le Paarl Rock, ainsi que pour ses vins rouges audacieux et expressifs. Les domaines viticoles de Paarl proposent une grande diversité de cépages, notamment le Shiraz, le Merlot et le Cabernet Sauvignon.

💡Les Huguenots étaient un groupe religieux de réformateurs protestants du sud et de l’ouest de la France entre 1500 et 1790. Ils arrivèrent en Afrique du Sud au XIXe siècle, fuyant la persecution religieuse.

Histoire des vignobles en Afrique du Sud

L’histoire viticole de l’Afrique du Sud remonte à plus de trois siècles, avec les premières vignes plantées par les colons hollandais au XVIIᵉ siècle. Elles étaient  principalement destinées à produire du vin pour les colons et les navires de passage. Cependant, c’est au XIXᵉ siècle, avec l’arrivée des Huguenots français, que la viticulture sud-africaine a pris son envol. Ces pionniers français ont introduit de nouvelles techniques de vinification et ont planté des cépages nobles, contribuant ainsi à l’essor de l’industrie vinicole dans la région.

L’Afrique du Sud est désormais une destination viticole prisée, attirant des visiteurs du monde entier pour découvrir ses vins de qualité et ses paysages spectaculaires.

Combien de temps rester sur place et combien de vignobles visiter ?

Je vous conseille de prévoir un minimum de 2 jours plein pour profiter pleinement des vignobles de Stellenbosch et Franschhoek. Ça vous permettra de faire le tour sans trop vous presser. 

Vous pouvez visiter entre 3 et 5 domaines par jour, en fonction du niveau de détails que vous souhaitez dans chaque visite. Les visites complètes dans les grands domaines peuvent durer entre 1h30 et 3h, avec la dégustation de plusieurs cuvées.

Certains domaines proposent aussi des activités annexes comme des pique-niques ou des ateliers culinaires qui peuvent s’étendre sur une demi-journée. N’hésitez pas à prendre le temps de la balade dans les vignes ou de la pause déjeuner/goûter quand l’occasion se présente. 

Comment y aller

Vous avez de nombreuses options pour visiter les vignobles de Stellenbosch et Franschhoek:

• Location de voiture depuis le Cap: C’est certainement l’option la plus flexible qui vous permettra de vous organiser librement entre chaque domaine viticole. Il vous faudra compter environ 1h de trajet depuis le Cap. Vous pouvez comparer et réserver au meilleur prix sur des comparateurs comme Discovercars.

• Excursions depuis Cape Town : De nombreuses agences proposent des visites à la journée depuis le Cap, pour découvrir 2-3 domaines. Plus pratique que la voiture si vous ne voulez pas conduire. Vous pouvez réserver ici ou ici.

• Wine Tram : Ce tram / bus touristique circule entre Stellenbosch et les vignobles environnants et fonctionne, en fonction des horaires, en “drop & off”. Vous choisissez votre circuit puis vous montez et descendez quand ça vous plait. Option très populaire et facile si vous ne voulez pas conduire, mais prévoyez de partir tôt le matin pour avoir plus de temps et de flexibilité.

• Location de vélo : Pour les plus sportifs, des tours à vélo sont aussi organisés pour découvrir la région et plusieurs domaines. Réservation ici.

• Transport avec les domaines : Certains grands domaines proposent des navettes depuis le Cap ou Stellenbosch moyennant réservation.

Où dormir ? 

À Stellenbosch:

De nombreux bed and breakfast et guest houses typiques, réservez le plus tôt possible pour être sûrs d’avoir de la place et des tarifs abordables. Mes adresses préférées: 

• 💰Wildlife Retreat on a Wine-Farm
• 💰💰Van der Stel Manor
• 💰💰Bonne Esperance Boutique Guest House

À Franschhoek :

Hôtels et B&B disséminés dans le village pittoresque et ses environs. Je vous recommande :

• 
  💰💰Basse Provence Country House : c’est là où j’ai séjourné. Très bel environnement, petit-déjeuner compris et bonne localisation pour rayonner dans la région.
• 💰💰Je peux aussi vous recommander Maison Chablis Guest House,
• Rickety Bridge Manor House,
• et pour ceux qui souhaitent être dans la ville le Chapter House Boutique Hotel.

Je vous conseille de réserver votre hébergement le plus tôt possible pendant la haute saison (nov-mars). Les visites dans les vignobles se terminant souvent vers 17h, prévoyez maximum 30min de trajet le soir. Avec un hébergement au cœur des vignobles, vous pourrez profiter au mieux de vos journées !

Mon itinéraire de 2 jours dans les vignobles en Afrique du Sud 

Étape 1 – À la découverte de Stellenbosch 

Après avoir récupéré notre voiture de location au Cap, nous nous sommes dirigés vers Stellenbosch. 

Fondée en 1679 par les colons néerlandais, la ville conserve de nombreux édifices datant de l’époque coloniale, avec leur architecture représentative du style Cape Dutch.

Une fois arrivés, nous avons garé la voiture pour découvrir à pied cette ville étonnante, pleine d’influences européennes. 

Que voir à Stellenbosch ? 

• Vous pouvez commencer par vous balader dans les rues pavées du centre historique et admirer l’architecture des bâtiments, notamment le long de Dorp Street. Pour avoir plus d’informations sur l’histoire de Stellenbosch, je vous recommande de prendre une visite guidée.

• Des marchés artisanaux animent la place le weekend, c’est l’occasion d’y découvrir les productions locales (artisanat, produits du terroir, vins etc.).

• Ne manquez pas de visiter le Village Museum pour mieux comprendre l’histoire et la culture locales. Situé dans un ancien quartier restauré, ce musée en plein air présente de vraies habitations traditionnelles déplacées de leurs lieux d’origine. On y découvre les demeures représentatives des différentes communautés ayant construit l’histoire de la région, des colons hollandais aux Khoïkhoï, en passant par les esclaves malais. 

• Promenez-vous au Botanical Park dans les jardins de l’université de Stellenbosch, fondée en 1918. C’est la plus ancienne université d’Afrique du Sud.

• Profitez des nombreux cafés et restaurants au charme rétro

Étape 2 – À la découverte des domaines viticoles grâce au Wine Tram

L’après-midi, nous nous sommes dirigés vers la ville de Franschhoek, littéralement « le coin des Français », fondée au XVIIIème siècle par les Huguenots. Située dans une verdoyante vallée au pied des montagnes, elle conserve encore aujourd’hui des airs de Provence.

Nous avions réservé une visite des domaines à bord du Wine Tram pour 14h. Si vous comptiez aussi le faire, je vous conseille de réserver les créneaux du matin pour avoir plus de temps. C’est une ancienne ligne de tramway convertie en un moyen de transport original à travers les vignobles. Le Wine Tram propose un système de « hop-on hop-off », vous permettant de visiter plusieurs domaines à votre rythme. C’est une option très populaire, mais elle peut être un peu limitée en termes de temps de visite. Si vous optez pour cette option, assurez-vous de planifier votre itinéraire à l’avance pour maximiser votre temps sur place.

Babylonstoren

Lors de votre visite dans les vignobles d’Afrique du Sud, ne manquez pas de visiter Babylonstoren ! C’est l’un des domaines les plus emblématiques de la région, établi au XVIe siècle. 

Outre sa production viticole réputée (pinot noir, chardonnay…), le domaine s’étend sur 350 hectares de jardins paysagers magnifiquement restaurés. On y trouve notamment un verger de près de 1000 arbres fruitiers, des potagers organiques ainsi qu’un élevage de moutons et volailles. Il est possible de réaliser des ateliers culinaires utilisant les produits du jour cueillis sur place. Le domaine accueille également un musée sur sa riche histoire ainsi qu’une école de permaculture.

🍷Je vous recommande de faire une dégustation de vins accompagnée d’une planche de produits locaux. Le cadre est idyllique et le rapport qualité-prix excellent (ça vous fera votre déjeuner) !

Boschendal

Je vous recommande aussi de visiter le domaine de Boschendal, un autre domaine renommé de la région. A l’origine existait une immense ferme d’élevage, les premiers plants de vigne y furent plantés en 1685 par les Huguenots. Le domaine demeure aujourd’hui la propriété de la famille de Villiers et s‘étend sur 8 000 hectares, dont 300 hectares de vignobles.

Si vous voulez y faire des activités, essayez de réserver à l’avance (tour des caves, visite guidée des jardins). Lors de notre visite nous avons visité la salle d’exposition (accès libre) et fait une dégustation de vin dans la cour pavée.

Nous sommes ensuite rentrés à Basse Provence en Uber car Boschendal n’est pas très facile d’accès avec le Wine Tram et que les horaires ne nous convenaient pas.

Après une sieste bien méritée, nous sommes partis dîner et nous balader dans Franschhoek le soir venu.

Franschhoek

Que voir à Franschhoek ? 

• Baladez-vous dans les ruelles du centre-ville et admirez les nombreuses galeries d’art

• Visitez le musée du Mémorial aux Huguenots, retraçant l’histoire de ces immigrants venus de France

• Profitez des restaurants dans des cadres bucoliques, dans la ville ou au coeur des vignobles

Étape 3 : Dernier domaine sur la route et départ vers Hermanus

Ce matin le plan était de repartir directement vers Hermanus, pour la suite du périple sur la Garden Road. Mais … petit changement de programme ! J’ai tellement aimé les visites de domaines de la veille que nous avons décidé d’en faire un dernier avant de repartir.

Domaine de Tokara

C’est donc sur le domaine de Tokara que s’est porté notre dévolu. Grand domaine réputé, et sur notre route du retour. On était partis pour s’arrêter une petite demi-heure mais on y est finalement resté 2h !

Tokara est un domaine viticole créé dans les années 1990. Il s’étend sur 140 hectares dont 40ha de vignobles. Tokara produit aujourd’hui une gamme recherchée de vins blancs et rouges, notamment à base de cépages bordelais comme le Cabernet Sauvignon et le Sauvignon Blanc.

Lors de ma visite, j’ai pu me promener dans ses vignes et champs d’olivier. La zone est très agréable et on peut s’y balader pendant des heures ! Le restaurant vitré situé à l’arrière du domaine vaut le coup de s’y arrêter. Je vous conseille aussi la salle de dégustation à l’étage du premier bâtiment en arrivant. Vous aurez une vue à couper le souffle sur le domaine et les vignes, verre de vin à la main. J’ai trouvé ça exceptionnel !

Aux alentours de midi nous avons repris la route, même si j’aurai bien continué toute la journée encore tellement la région est paisible et les domaines plein de charme. Mais il était temps d’aller rencontrer les baleines à Hermanus, une ville balnéaire qui accueille des baleines pendant l’été. 

Sachez aussi qu’il y a encore quelques domaines viticoles à visiter dans la région d’Hermanus si vous n’en avez pas eu assez.

J’espère que la découverte de la région des vignobles de Stellenbosch et Franschhoek vous a plu ! C’est une excursion que je vous conseille de faire absolument lors de votre voyage en Afrique du Sud. Suivez le reste de mes aventures sur YouTube ou dans la suite des articles de blog. Direction maintenant Hermanus !

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