Visiter Herculanum depuis Naples : mon coup de cœur, en une demi-journée

Moins connue que Pompéi, Herculanum a pourtant été mon vrai coup de cœur lors de mon séjour dans la région de Naples. Située à une vingtaine de kilomètres au sud de Naples, Herculanum est une ancienne cité romaine ensevelie par la même éruption du Vésuve que Pompéi. Pourtant, l’ambiance y est différente, plus intime, plus émotive aussi. J’ai trouvé la visite plus fluide, plus accessible, et tout aussi fascinante.

Dans cet article, je vous partage mes conseils pratiques pour visiter Herculanum en une demi-journée, comment s’y rendre, que voir sur place, et en quoi il se distingue vraiment de Pompéi.

Comment aller à Herculanum depuis Naples ?

Tout comme pour Pompéi, le plus simple est de prendre le train depuis Napoli Centrale. Il faut compter environ 20 minutes de trajet jusqu’à la gare Ercolano Scavi (ligne Circumvesuviana).

À l’arrivée, il suffit de marcher 5 à 10 minutes à pied pour atteindre l’entrée du site.

Vous pouvez réserver à l’avance ou acheter votre billet directement en gare, les trains sont fréquents.

💡 Évitez de vous faire accoster à la sortie du train. Comme à Pompéi, certains essaient de vendre des visites “guidées” pas toujours officielles. Rendez-vous directement au guichet du site ou réservez votre billet en avance.

L’histoire d’Herculanum : une ville figée sous 20 mètres de lave

Herculanum, comme Pompéi, et une ville antique romaine, ensevelie par l’éruption du Vésuve en 79. Elle était une place de commerce importante en raison de sa situation idéale sur la baie de Naples et de son accès à la mer.

La cité a été recouverte par plus de 20 mètres de lave (vs 5m pour Pompéi), ce qui a permis de garder un état de conservation optimal quand le site a été redécouvert au XVIIIème siècle. Elle a immédiatement été prise en charge par des archéologues et le site a donc été protégé des pillages dès sa découvertes, contrairement à Pompéi.

Plus de 300 corps ont été découverts près de l’ancienne baie. Les habitants avaient tenté de se protéger de l’éruption mais ont été finalement asphyxiés par les nuées ardentes du lendemain, avec des températures ayant atteint 400°c.

Pour vous donner une idée, la ligne de côte a aujourd’hui reculé de 400 mètres à cause des coulées de lave…

Des objets incroyables ont été retrouvés (bijoux en or, peintures, sculptures, objets du quotidien …).

Est-ce que la visite d’Herculanum vaut le coup ?

Oui !! Avant d’y aller, je ne savais pas trop à quoi m’attendre. Je pensais que ce serait une sorte de “Pompéi en plus petit”. Mais en réalité, Herculanum est très différent.

L’ambiance est plus calme, il y a moins de monde, et surtout, la conservation est exceptionnelle. On y voit encore des bâtiments à deux étages, des fresques, des mosaïques, des objets du quotidien… et même un bateau carbonisé.

J’ai trouvé la visite plus fluide, mieux organisée, et aussi plus touchante, notamment à cause des corps retrouvés près de la plage.

Que voir à Herculanum ? Mes incontournables

La première chose qui frappe, c’est que le site est situé bien en dessous du niveau actuel de la ville. On descend donc littéralement dans le passé.

Voici ce que j’ai adoré voir pendant la visite :

• Le musée d’introduction à l’entrée du site : ma recommandation n°1 avant d’entrer dans la ville. On y trouve des objets retrouvés, des maquettes, des panneaux explicatifs clairs… et même un bateau carbonisé, impressionnant.
• Les maisons à deux étages, avec leurs structures en bois encore visibles. Une rareté incroyable dans un site antique.
• Les fresques et mosaïques, magnifiquement conservées, notamment dans les bains et certaines villas.
• Les fontaines et les rues pavées, qui montrent l’organisation de la ville.
• Les boutiques et boulangeries, très bien identifiables. On s’imagine facilement la vie qui y régnait.
• L’espace où ont été retrouvés les corps, poignant… Un moment fort de la visite, qui rappelle l’ampleur humaine du drame.

🕰 Comptez environ 2h sur place pour faire le tour tranquillement. Le site est beaucoup plus compact que Pompéi, donc on peut vraiment s’imprégner des lieux sans courir.

Infos pratiques pour visiter Herculanum

📍Adresse : Corso Resina, 187 – Ercolano

⏰ Horaires : Du 16 mars au 14 octobre : 8h30 à 19h30 (dernière entrée à 18h00)
Du 15 octobre au 15 mars : 8h30 à 17h00 (dernière entrée à 15h30)

💶 Tarif plein : 16 € (gratuit pour les –18 ans, réductions pour les Européens 18–25 ans)

🎟 Réservation : site officiel, GetYourGuide ou directement sur place

Herculanum ou Pompéi ? Lequel choisir ?

Franchement… les deux valent la peine. Mais voici quelques différences que j’ai vraiment ressenties pendant les visites :

	Herculanum	Pompéi
Ambiance	Plus calme, zone plus concentrée	Plus fréquenté, plus grand
Conservation	Exceptionnelle (bois, étages, couleurs)	Très bonne, mais plus “ruines”
Taille du site	Compact, facile à visiter	Immense, demande plus de temps
Accès	Très facile depuis Naples (20 min)	Idem (45 min)
Mon avis	Plus marquant pour moi personnellement	Très impressionnant aussi, mais moins intimiste

Si vous devez faire un choix par manque de temps :
👉 Herculanum pour la conservation et l’émotion
👉 Pompéi pour la grandeur et la diversité

Mon ressenti et mes conseils pour la visite

Je ne m’attendais pas à ressentir autant d’émotion en visitant Herculanum. Le site est moins impressionnant en taille que Pompéi, mais j’ai trouvé l’expérience plus immersive, plus fluide, et plus marquante.

Ce que je vous conseille :

• Venez tôt le matin pour éviter la chaleur et les groupes.
• Commencez par le musée, il est très bien fait et aide à mieux comprendre le site.
• Prévoyez de l’eau et une casquette, surtout en été.
• Prenez votre temps, et laissez-vous porter. Le site n’est pas immense, mais il mérite qu’on prenne son temps.

➡️ Vous pouvez aussi lire mes articles complémentaires :

• Visiter Pompéi en une demi-journée depuis Naples
• Que faire à Naples ? Mon guide complet et mes adresses

J'ai adoré découvrir Herculanum depuis Naples, c'est une visite qui vaut vraiment le détour. Ce site archéologique est moins connu que Pompéi, mais il est incroyablement bien conservé et m’a vraiment touchée. En deux heures de visite, vous ferez un bond de 2000 ans en arrière, et pouvez éviter la foule.

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