Randonnée au cirque de l’Infernet depuis Saint-Guilhem-le-Desert (avec un chien)

Perché dans les gorges de l’Hérault, Saint-Guilhem-le-Désert est l’un de mes villages préférés de la région, et j’y suis retournée récemment pour une belle randonnée : la boucle du cirque de l’Infernet. Au programme, la visite du village médiéval, une superbe randonnée offrant des panoramas sur tous les environs et une baignade dans la rivière pour Alpi, mon chien.

Je vous raconte tout dans cet article : que voir à Saint-Guilhem-le-Désert, comment y accéder, à quoi ressemble la randonnée du cirque de l’Infernet, et mes conseils pour en profiter pleinement, avec ou sans chien !

Saint-Guilhem-le-Désert, « plus beau village de France »

C’était ma deuxième visite à Saint-Guilhem-le-Désert, et j’adore toujours autant son atmosphère. Niché dans les gorges de l’Hérault, c’est un village médiéval qui a conservé son authenticité, avec ses maisons de pierre, ses petites ruelles et son abbaye sur la place centrale.

💡 Son histoire remonte à l’an 804, quand Guilhem, comte de Toulouse et duc d’Aquitaine, proche compagnon de Charlemagne, fonde ici l’abbaye de Gellone avant de s’y retirer comme moine. Canonisé en 1066, il donne son nom au village.

L’abbaye conservait un fragment de la Vraie Croix, offert selon la tradition par Charlemagne, qui attira des foules de pèlerins : Saint-Guilhem devint une étape majeure sur le chemin d’Arles, l’une des grandes routes vers Saint-Jacques-de-Compostelle. Le village et son abbaye sont aujourd’hui inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO au titre des chemins de Compostelle, et Saint-Guilhem figure parmi les Plus Beaux Villages de France.

💡 Mon conseil : évitez la haute saison. En plein été, le village est très touristique et peut perdre un peu de son charme. Préférez le printemps ou l'automne !

Que voir et que faire à Saint-Guilhem-le-Désert

L’abbaye de Gellone et son musée

Impossible de passer à Saint-Guilhem sans visiter l’abbaye de Gellone, bijou de l’art roman et coeur historique du village. Prenez le temps d’admirer son architecture, son orgue de 1789 et l’atmosphère si particulière de son église.

💡 Une partie des sculptures du cloître d’origine ne se trouve plus ici, mais à New York, au musée The Cloisters, une dépendance du Metropolitan Museum. Ce qu’il en reste, ainsi que les sarcophages de Guilhem et de ses soeurs, est présenté dans le petit musée aménagé dans l’ancien réfectoire.

Les ruelles, la place de la Liberté et le Castellas

Le plus grand plaisir à Saint-Guilhem, c’est de se perdre dans ses ruelles pavées, de pousser la porte des ateliers d’artisans et de goûter aux produits du terroir.

Ne manquez pas la place de la Liberté et son grand platane planté au XIXe siècle.

Pour les plus courageux (je vous préviens tout de suite, je ne l’ai pas été …), les ruines du Castellas, l’ancien château fort qui domine le village, offrent un joli point de vue en hauteur. Il faut être motivé parce que ça grimpe !

Mes bonnes adresses à Saint-Guilhem-le-Désert

Les deux fois, je me sui rendue dans le jardin de la Brasserie artisanale Làsarde, dans la partie haute du village. Vous y trouverez des bières locales (et une petite carte de boissons), dans un joli patio ombragé très agréable aux beaux jours (service en terrasse d’avril à octobre).

Parfait notamment après la rando du Cirque de l’Infernet pour récupérer (et sur la route) !

À voir un peu plus loin : le Pont du Diable et les gorges de l’Hérault

Lors de ma première venue j’en ai profité pour découvrir les environs qui valent aussi le détour. À quelques minutes de route (en bus ou en voiture), vous arrivez au Pont du Diable. C’est l’un des plus vieux ponts médiévaux de France lui aussi classé à l’UNESCO. C’est un spot parfait pour la baignade et le canoë en été (c’est pas un secret donc attendez-vous à avoir un peu de monde).

Les amateurs de nature pourront aussi visiter la grotte de Clamouse, toute proche. Je ne l’ai pas faite mais c’est une attraction majeure dans la région.

Et ceux qui aiment la céramique et les petits villages peuvent se rendre au village de potiers juste à côté : Saint-Jean-de-Fos. Ne ratez pas surtout pas l’Argileum, c’est la maison de la poterie : un atelier du XIXème siècle restauré et transformé en musée. J’ai beaucoup aimé cette visite, moins touristique que Saint-Guilhem et le pont du diable et très intéressante !

La randonnée du cirque de l’Infernet

Pour cette deuxième venue à Saint-Guihem, j’avais envie de marcher un peu et de découvrir les hauteurs. J’ai choisi une randonnée qui débute juste à la sortie du village. On a garé la voiture sur les grands parkings du village et on est partis à pied directement sur le circuit.

Concrètement, il s’agit de la boucle de l’Infernet, que vous retrouverez facilement sur l’application Visorando. Comptez environ 10 kilomètres pour 500 mètres de dénivelé, soit 3 à 4 heures de marche selon votre rythme et vos pauses.

Le parcours grimpe un peu, il y a du dénivelé, mais rien de méchant : cela reste très accessible, même sans être un randonneur aguerri. Et la récompense est au rendez-vous, la vue est vraiment très belle une fois en hauteur. Je la valide à 100 %.

Ce que j’ai aimé aussi, c’est qu’elle est assez différente de mes deux autres randonnées préférées dans l’Hérault, le cirque de Mourèze et le lac du Salagou : ici, le décor et le point de vue plongeant sur le village et la vallée changent complètement.

Où se garer pour la randonnée du cirque de l’infernet ?

Le stationnement à Saint-Guilhem-le-Désert est un peu compliqué, autant le savoir avant de partir. Deux parkings payants desservent le village : le parking du Pré des Pères, dans la partie haute (300 places ombragées), et le parking Saint-Laurent, en bas du village (50 places). Pour notre part, nous avons payé environ 10 € pour la journée. Les tarifs varient selon la durée et la saison, pensez à vérifier le montant à jour avant votre venue.

Il existe aussi une option gratuite : le grand parking du Pont du Diable, au niveau de la Maison du Grand Site de France, relié au village par une navette gratuite en saison (week-ends et vacances scolaires, d’avril à septembre). Il est nettement plus éloigné, nous ne l’avons donc pas retenu, mais c’est une bonne alternative pour éviter le stationnement payant.

Faire cette randonnée avec son chien

C’est l’une des grandes forces de cette boucle : elle se prête très bien à une sortie avec son chien. Nous avons tenu Alpi en laisse dans le village, puis nous l’avons laissé libre sur le sentier, sans aucun souci. Il n’y a pas de passage réellement technique, la randonnée reste accessible pour un chien en bonne forme.

Bonne nouvelle pour la fraîcheur : une rivière borde le départ et l’arrivée, et Alpi a adoré s’y baigner. Le parcours offre un peu d’ombre, mais je vous recommande vraiment de partir le matin, car l’après-midi on se retrouve largement exposé au soleil, ce qui peut être éprouvant pour un chien (comme pour nous !).

Par contre si vous souhaitez visiter l’abbaye de Gellone, sachez que les chiens ne sont en général pas admis à l’intérieur des édifices religieux. Prévoyez de vous relayer, ou renseignez-vous sur place.

Cette randonnée fait partie de mes randonnées préférées de l’Hérault avec mon chien.

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J'espère que cette idée de sortie dans le sud de la France vous a inspiré et que vous tomberez sous le charme de Saint-Guilhem-le-désert comme je l'ai été ! N'hésitez-pas à me laisser un commentaire et suivre nos aventures sur youtube ou instagram.